Kleje to substancje powierzchniowo czynne, które po nałożeniu na przylegające do siebie powierzchnie trwale je spajają. Dzielimy je ze względu na pochodzenie, właściwości i mechanizm klejenia, a także różne zastosowanie.
Różne rodzaje klejów
Ze względu na mechanizm klejenia, odróżniamy kleje rozpuszczalnikowe, kleje oparte na żywicach polimerowych oraz mieszane, które łączą właściwości obu poprzednich. Kleje rozpuszczalnikowe wykorzystuje się do łączenia elementów z tworzyw sztucznych. Powodują one krótkotrwałe rozpuszczenie tworzywa, dzięki czemu dociśnięte do siebie powierzchnie trwale się łączą bez warstwy kleju. Kleje polimerowe natomiast nie wnikają w klejony materiał, ale łączą go trwałą i odporną mechanicznie warstwą.
Zastosowanie klejów
Wybierając klej, musimy wziąć pod uwagę wiele czynników. Rodzaj powierzchni, które będziemy sklejać, poziom odporności łączenia na czynniki zewnętrzne, czy sposób aplikacji. W pracach remontowych przyda nam się użycie dozownika kleju, który pomieści jego niestandardową ilość, a do precyzyjnych prac aplikator lub pistolet umożliwiający nałożenie kleju punktowo.
Obecnie największe znaczenie techniczne mają kleje syntetyczne. Do klejenia drewna możemy użyć kleju aminowego, ftalowego lub poliwinylowego; kleje epoksydowe i poliakrylowe nadają się do klejenia ceramiki i metali, skórę kleimy klejami poliwinylowymi i poliuretanowymi, a kleje silikonowe służą do łączenia metalu z kauczukiem lub tworzywem silikonowym. Trzeba również zwrócić uwagę na charakteryzujące dany klej parametry, takie jak czas otwarty, czyli maksymalny czas od momentu nałożenia kleju na sklejaną powierzchnię do chwili sklejenia, czas wiązania, po którym spoina osiągnie odpowiednią wytrzymałość, baza kleju, jego lepkość oraz ilość suchej masy zawartej w jednostce objętości.